Brussel is een Europese hoofdstad die je gemakkelijk over het hoofd ziet tijdens je rondreis door Europa. Het hele kleine land België is gemakkelijk te missen, maar het is er een die je echt niet mag missen. Het heeft heel wat te bieden. Deze prachtige oude stad is niet alleen de hoofdstad van België, het is ook de hoofdstad van de Europese Unie.
Iets waar je in heel België aan zult moeten wennen, is dat er twee talen worden gesproken… overal. Nederlands en Frans, dus je zult vaak borden in beide talen zien. Het is Brussel in het Engels… “Brussel” in het Nederlands en “Bruxelles” in het Frans. Je zult het goed doen in beide talen of in het Engels. Onze vrienden in België glijden van de ene taal in de andere met een gemak dat ons tot schande maakt.
Midden in het centrum van de stad is waar je moet zijn. “La Grand Place’ of ‘Grote Markt’ is het centrale plein in het hart van de oude stad. Dit enorme plein met kinderkopjes wordt omringd door de stadstoren en 300 jaar oude gebouwen… waarvan de meeste gildehuizen waren.
Er zijn eigenlijk nog maar een paar oude straatjes rond het plein, maar het is leuk om er rond te dwalen. Ga chocolaatjes kopen. Eet Belgische wafels met gekarameliseerde suiker op het plein. (Luikse wafel of gaufre de Liège). Neem zeker een biertje. De Belgen staan bekend om hun bieren… er zijn meer dan honderd brouwerijen in dit kleine landje die honderden verschillende merken en vele soorten bier produceren!
Als u stopt om te eten, moet u mosselen (moules) nemen. Je kunt er frietjes (fritjes of frites) bij eten, of fritjes als tussendoortje nemen. Als je die frietjes wilt eten zoals de Belgen doen, neem ze dan met mayonaise. De eerste keer dat we vrienden in België bezochten, maakten ze er een punt van om ons spruitjes te serveren… maar je hoeft die niet te eten als je dat niet wilt! Als je een van deze als snack bestelt, kun je ze meenemen en op traptreden of bankjes rond het plein gaan zitten, net zoals de plaatselijke bevolking doet.
Slechts een korte wandeling van de Grote Markt-Grote Markt is de Manneken Pis. IEDEREEN wil deze fontein met zijn grappige beeldje zien. En het is kleiner dan je denkt dat het zal zijn… vooral omdat het zijn reputatie over de hele wereld heeft. Je weet waar we het over hebben… het grappige bronzen beeldje van een kleine jongen… nou, Manneken Pis zegt genoeg, niet? Misschien had hij een biertje te veel op?
Er is een museum vol outfits die voor het jongetje zijn gemaakt… als je geluk hebt (of pech, afhankelijk van je standpunt), zie je hem misschien zelfs in een outfit, maar die worden meestal in het museum bewaard. Borden leiden u naar de hoek waar hij staat.
Voor een beetje cultuur kunt u een bezoek brengen aan de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten aan een uiteinde van het centrale plein. Er zijn hier twee musea met elkaar verbonden, het Museum voor Oude Kunst en het Museum voor Moderne Kunst. Als u van vroege Vlaamse meesters houdt, is het Museum voor Oude Kunst iets voor u.
Je hoeft waarschijnlijk niet meer dan twee of drie dagen in Brussel door te brengen om het goed te zien voordat je verder gaat naar andere delen van België of Europa, maar het is echt een geweldige stad die je niet mag missen.