België ligt in het noordwesten van Europa, en Brussel is de hoofdstad van België. België is een monarchie, net als Zweden en Groot-Brittannië. Vandaag laat ik u kennismaken met iets over Brussel dat een lange geschiedenis heeft.
Er is veel meer in Brussel dan bier, chocolade en chips. Brussel is een stijlvolle stad waar in zakelijk pak gestoken Eurocraten de continentale eenheid hopen op te bouwen in een van de enige tweetalige hoofdsteden van Europa. De millenniumtraditie van pragmatisch mercantilisme en internationale betrekkingen wordt gesymboliseerd door grote zalen, verbluffende architectuur en Pis Mannekin, het beeldhouwwerk van een urinerend jongetje dat het geliefde symbool van de stad is geworden. Deze in het binnenland gelegen hoofdstad van België, die grenst aan Nederland, Duitsland, Luxemburg en Frankrijk, is een multiculturele en meertalige stad in het hart van Europa. Het is dan ook met recht de “Hoofdstad van Europa” te noemen.
Brussel was al in de Middeleeuwen een bloeiend handelscentrum. De Brusselaars hebben de wijsheid geërfd van voorouders die leefden onder Romeinse, Spaanse, Oostenrijkse, Franse, Nederlandse en Duitse overheersing – hun land werd pas onafhankelijk in 1830. Vandaag de dag kan Brussel bogen op een hoogopgeleide beroepsbevolking met een groot aanpassingsvermogen. Hoewel België slechts 10,2 miljoen inwoners telt, en Brussel zelf slechts zo’n 970.000 inwoners telt, zijn de Brusselaars in staat hun kleine aantal te compenseren met bekwame diplomatie, compromissen en onderhandelingen. Deze opvallende eigenschappen worden op de voet gevolgd door een zeer intellectueel en excentriek gevoel voor humor, onderbouwd door een sterk gevoel voor het bizarre. Dit verklaart wellicht waarom de surrealistische kunstbeweging van René Magritte zo’n hoge vlucht nam in Brussel. Een speelse en oneerbiedige reactie op het leven komt ook tot uiting in de Belgische liefdesaffaire met het stripverhaal, wereldwijd populair geworden door Herge’s jongensheld Kuifje.
Het eerste bezoek aan Brussel, ongekleurd door verwachtingen, is daarom des te meer de moeite waard. Smalle geplaveide straatjes gaan plotseling over in de adembenemende Grote Markt, met zijn sierlijke gildehuizen, indrukwekkende stadhuis en bruisende sfeer. Het is moeilijk om een mooier plein in heel Europa te vinden. Bars, restaurants en musea zijn gegroepeerd in het compacte stadscentrum, dat wordt omsloten door de kleine ring, die het pad van de 14e-eeuwse stadsmuren volgt. De middeleeuwse stad wordt duidelijk afgebakend door de smalle, labyrintische straatjes, waardoor het gemakkelijk is de latere toevoegingen te onderscheiden, zoals de boulevards in Parijse stijl van Leopold II – Belliard en La Loi – vandaag de dag omzoomd door ambassades, banken en de grote appartementen van de bourgeoisie en in de buurt van de blitse nieuwe EU-wijk. De arbeidersklasse komt nog steeds samen in de wijk Marolles, hoewel deze wijk aan de beterende hand is.
Met een aangenaam gematigd klimaat – warme zomers en zachte winters – en een groot aantal bezienswaardigheden en geneugten om te vermaken, biedt Brussel veel meer dan alleen bier en chocolade. In 2003 vierde de stad haar culturele diversiteit – van de rijke architectuur tot de inheemse held en zanger Jacques Brel – door middel van een reeks culturele evenementen, festivals en restauratieprojecten.
Zien is geloven. Als u meer wilt weten over de stijlvolle stad – Brussel, kunt u er een bezoek brengen. Reizen ontspant ons, geeft ons meer energie om te werken. Met uw camera, schoudertas, een reis in Brussel, die u plezier zal brengen zonder twijfel.