De Benelux-landen spelen sinds de vroege middeleeuwen een zeer interessante rol in de Europese geschiedenis. Zij waren altijd plaatsen van economisch, politiek of ander belang voor de buurlanden en daarom waren er altijd veel gebeurtenissen en interessante historische momenten.
België, lid van de Benelux, was altijd al een interessante plaats, omdat het historisch gezien een tijdlang deel uitmaakte van Nederland, omdat het toegang had tot de zee en daarom vonden de vroege economische betrekkingen tussen landen ook in dit land plaats.
Een van de meest interessante plaatsen om te bezoeken in België is de stad Brugge. Er zijn vele meningen dat het een van de mooiste steden van West-Europa is. Het was vroeger een van de belangrijkste internationale handelshavens en handelsnederzettingen. Zelfs de eerste financiële betrekkingen zoals krediethandel, banken en vele andere die nu voor ons normaal zijn, ontstonden daar ook, zoals in vele Europese havens in de middeleeuwen. Het woord “Beurs” zelf, waaronder wij nu “Effectenbeurs” verstaan, is er geboren, aangezien het de familienaam is van de persoon die in 1309 in Brugge de plaats voor onderhandelingen tussen de kooplieden inrichtte, die later is ontwikkeld tot een uitgebreide financiële markt met diverse financiële kenmerken.
Maar de stad met haar tot dan toe hoogontwikkelde financiële en economische infrastructuur was volledig afhankelijk van haar haven en in 1500 stapte de zee op 15 km van de stad. En ondanks de inspanningen om kanalen aan te leggen om de verbinding met de zee te behouden, was er geen mogelijkheid om ze bevaarbaar te houden. Tot in de zeventiende eeuw werden er pogingen ondernomen om de welvaart in de stad terug te brengen, maar zonder veel succes en de stad werd doodverklaard. Zelfs de plaatselijke vrouwen moesten stoelen op de straten en wegen zetten en puntveters vervaardigen om het huishouden te kunnen voeren. En dat was eigenlijk de belangrijkste reden waarom de stad een van de interessantste van West-Europa is – de onmogelijkheid om iets nieuws te bouwen bracht de stad in de 21ste eeuw in de staat van 16-th! Dat was eigenlijk onontdekt tot het midden van de 20e eeuw, toen enkele Engelse toeristen deze stad ontdekten en daarna kwam de toeristenhausse, die ongeveer 2 miljoen officiële toeristen per jaar telde (men moet begrijpen dat een officiële toerist een toerist is die minstens een nacht in een hotel verblijft en door de statistische diensten geteld kan worden, maar de bussen en treinen met zogenaamde eendagstoeristen zorgen voor nog veel meer extra miljoenen per jaar). Dit maakte de stad tot culturele hoofdstad van Europa in het jaar 2002.
Er zijn veel bezienswaardigheden in de stad, een klokkentoren uit de 13e eeuw die nog steeds concerten geeft, de Basiliek van het Heilig Bloed, waar je een cilinder met een stuk wol doordrenkt met het bloed van Christus kunt bekijken en zelfs aanraken, en honderden gebouwen die door hun ouderdom en schoonheid verbazingwekkend zijn.
De stad is overvol met toeristen dus je kunt er beter zo vroeg mogelijk in de rouw proberen te komen. De beste manier om er te komen is met de trein en de bus. Een auto is ook een goede mogelijkheid vanwege de grote parkeerplaats bij het station. U kunt dan gebruik maken van de bus naar het centrum die bij de prijs van het parkeren is inbegrepen.